Gedenkplaat oorlog gestolen
Gedenkplaat oorlog gestolen
Drie metalen pluggen zitten nog vast in de muur om de hoek bij de kaartjesautomaat. De contouren van de bronzen plaquette die de bevrijding van Almelo in april 1945 markeert zijn duidelijk zichtbaar. Maar de herdenkingsplaat? Foetsie. Gedemonteerd en meegenomen.
Henk van Schuppen 27-07-23, 14:00 Laatste update: 27-07-23, 18:05
Koper en brons zijn gewild bij het criminele gilde dat geen enkele boodschap heeft aan sentiment.
Ook niet aan het feit dat de gevelsteen de bevrijding van Almelo letterlijk markeert. Want op het station De Riet werd de historische zegetocht ingezet door de Canadezen.
Maar het eerbetoon aan de bevrijders is plotseling en blijkbaar onopgemerkt verdwenen „Is die plaat weg? Wist ik niet, niks gemerkt.”
De herdenkingsplaat – 30 centimeter hoog, 50 centimeter breed – is van grote historische betekenis voor Almelo. De tekst op de gevelsteen is veelzeggend: ‘Van hieruit werd Almelo bevrijd mede door het Canadian Lake Superior RGT’. Feit is dat de bevrijding van stad destijds begon bij het station De Riet. Daar kwamen op 4 april 1945 de eerste tanks van het Canadian Lake Superior Regiment Almelo binnen. Een dag later was heel Almelo bevrijd.
Spoorbrug als toegangspoort
De strategische rol van het oude station was niet toevallig. In een poging de Canadezen tegen te houden hadden de Duitsers bijna alle bruggen op de zuidelijke toegangswegen opgeblazen. Alleen een kleine spoorbrug op het traject Hengelo-Almelo was bruikbaar voor de troepen. De spoorlijn werd door de bevrijders gebruikt om Almelo in te nemen.
De tanks rolden bij De Riet Almelo binnen.
Veteranen bij onthulling
De onthulling van de gedenksteen op 5 juni 1969 door commandant J. Paxon
De plaquette werd op 5 juni 1969 onthuld door commandant J. Paxon.
Daarbij waren tientallen oorlogsveteranen uit Canada aanwezig. Velen van hen brachten herinneringen mee aan de Almelose bevrijding vanaf deze locatie.
Bij die onthulling zat de gedenkplaat nog op een ander muurtje van het stationsgebouw. De steen is later verplaatst naar de plaats om de hoek bij de kaartjesautomaat.
Voorzitter Jos Tornij van het Almelose Comité 4 en 5 mei is onaangenaam verrast door de diefstal
„Ik was niet op de hoogte. Maar dit is triest. De plaquette op het station De Riet vervult een belangrijke rol bij de viering van de bevrijding van Almelo. Eens in de vijf jaar is hier het verzamelpunt als het bevrijdingsvuur vanuit Wageningen wordt opgehaald en naar het Almelose centrum wordt gebracht. Door corona lag het even stil, maar vorig jaar stonden we er allemaal nog.”
Dat de steen voor onderhoud is weggehaald acht Tornij uitgesloten. „Ik heb de gemeente gevraagd, maar die weet van niks.”
Een week geleden was de plaquette er nog
Net als alle betrokkenen zijn ook passanten verrast door het plotseling ontbreken van de gedenksteen. Volgens een buurtbewoonster die hier dagelijks haar hond uitlaat moet de diefstal kortgeleden zijn gepleegd. Ze weet zeker dat de plaat er een week geleden nog hing. Personeel van het snackrestaurant in het spoorgebouw reageert eveneens verrast. „Is die plaat gestolen? Wist ik niet. Niks van gemerkt en niks van gehoord.”
Niets bekend bij politie
Bij de politie is niets bekend van een diefstal van de herdenkingsplaat, aldus woordvoerster Esmée Pollen. Gedenkplaten die aan publieke gebouwen hangen vallen onder verantwoordelijkheid van de gemeente. Maar deze plaquette was bevestigd aan een stationsgebouw van de Nederlandse Spoorwegen. De NS is ook eigenaar van de gedenkplaat
NS onderneemt actie
NS-perswoordvoerster Léonie Bosselaar bevestigt donderdag dat de plaquette inderdaad is gestolen. „We hebben aangifte gedaan. En we zorgen ervoor dat er een nieuwe plaquette komt.” Bosselaar is verbolgen. „Het is mega-asociaal om zo’n herdenkingsplaat weg te nemen. Het is belangrijk voor de stad en voor de mensen. Zo’n diefstal heeft impact”.
De bronzen herdenkingsplaquette. © Jos Tornij