Kranslegging door burgemeester Korteland

Op 4 en 5 april 1945 is Almelo bevrijd van de Duitse bezetter door de Canadezen. Daarbij vielen enkele doden. Twee daarvan waren de Canadezen Frank A. Williams (35) en Milton R. Lewis (26). Ze stierven in een tank bij de Vriezebrug. Vanmiddag is bij de herdenkingsplaquette een bloemenkrans gelegd. Opdat ook zij niet worden vergeten.

De Canadese tanks rolden op woensdag 4 april vanuit Borne Almelo binnen. De eerste tanks bij het station De Riet. De Duitsers hadden enkele bruggen opgeblazen, maar de spoorlijn was heel.
Twee Canadese tanks probeerden de blokkade te doorbreken en reden in flinke vaart richting de brug. Toen de eerste tank erop stond bliezen de Duitsers de brug op. De tank raakte een rupsband kwijt en kwam tot stilstand. De tweede knalde daar achterop. Op dat moment vuurde een Duitse SS’er een antitankgranaat af op de tweede tank. Die vloog door de voltreffer in brand. Vier soldaten konden op tijd ontsnappen, maar Williams en Lewis lukt dat niet meer. Ze stierven ter plekke.

Om deze moedige bevrijders van Almelo te herdenken is door de Historische Kring in 1995 een plaquette geplaatst op de muur van de brugwachterswoning op de hoek van de Ootmarsumsestraat.

Hier heeft burgemeester Richard Korteland vanmiddag, 4 april 2025, om ongeveer 12 uur onder grote belangstelling een korte rede gehouden en vervolgens een krans gelegd.
Ook een delegatie leerlingen van basisschool De Weier legde een bloemstuk.Wie waren deze dappere strijders?

Frank Albert Williams
Geboren 11-10-1909 Brisbane (Australië)
Kwam op 20-jarige leeftijd naar Canada
Beroep: rubber vulcanizer
Getrouwd 15-7-1944 met Lillian E. Williams, Verdun, Montreal (Quebec)
Geen kinderen
In Canadese leger – service number B131852
van 24-8-1942 tot 20-11-1944 (Canada);
van 24-11-1944 tot 6-3-1945 (Engeland);
van 7-3-1945 tot 4-4-1945 (N.W. Europa).
rang: guardsman 22nd Armoured Regiment Canadian Grenadier Guards, R.C.A.C.
Gesneuveld 4-4-1945 Almelo – Vriezebrug (35 jr)
Herbegraven Holten Canadian Cemetery,  graf perceel III.C.10

Milton Roy Lewis
Geboren 3-3-1919 Thorndale, Ontario
Beroep: truckdriver
Getrouwd 6-9-1942 met Ruby H. Lewis, Hamilton (Ontario)
Kinderen: zoon John Lewis
In Canadese leger – service number B138813
van 14-8-1940 to 4-4-1945
rang: guardsman 22nd Armoured Regiment Canadian Grenadier Guards, R.C.A.C.
Bijzonderheden (report 10 March 1943):
‘ […] this coloured soldier, whilst he can read fairly well, cannot write and spell, […] he never
mentioned his inability to write at enlistment because he was afraid of being rejected’
Gesneuveld 4-4-1945 Almelo – Vriezebrug (26 jr)
Herbegraven Holten Canadian Cemetery, graf perceel VI.A.12