Drie ziekenhuizen
Voor de Tweede Wereldoorlog waren er in Almelo drie ziekenhuizen, keurig verdeeld over de bestaande zuilen: algemeen, rooms-katholiek en protestants. We hadden het Algemeen Ziekenhuis, het Diaconessenziekenhuis en het RK Ziekenhuis Sint Elisabeth. Over de geschiedenis van het Algemeen Ziekenhuis van Almelo hebben we je al eerder verteld in ‘Toen in Almelo‘.
De drie ziekenhuizen hadden sinds 1937 een vorm van samenwerking. Dat gebeurde via het overlegorgaan ’De Almelose Ziekenhuiscommissie’. De samenwerking was bijzonder, want de verschillen in cultuur en religie tussen de drie ziekenhuizen waren groot.
Fusie pas in 1950
Na de Tweede Wereldoorlog werd aan een fusie gedacht. Toenmalig burgemeester Jan Marie Ravesloot maakte zich daar hard voor. Ook waren er diverse medisch specialisten die er genoeg van hadden om op meerdere plekken in de stad een praktijk te hebben. Het duurde nog tot 1950 voordat het besluit werd genomen: het Algemeen Ziekenhuis en het Diaconessenziekenhuis gingen samen verder.
Modern ziekenhuis
Opnieuw duurde het een aantal jaren voordat er een modern ziekenhuis met 387 bedden tot stand kwam. Op 13 september 1960 werd het Prinses Irene Ziekenhuis geopend door (hoe kan het ook anders) prinses Irene. Dokter P.G. Op de Coul was de eerste directeur-geneesheer.
